O carvão ativado tem sido utilizado em aquários domésticos há décadas, e continua a ser o produto de filtração mais vendido. À medida que novos tipos de filtros e meios se foram tornando disponíveis, o debate sobre o valor da utilização de carvão ativado em filtros foi-se alargando. Alguns acreditam que deve ser utilizado como meio padrão para uso contínuo na maioria dos filtros. Outros acham que deve ser utilizado apenas para necessidades especiais, e ainda assim, outros acreditam que o carvão não deve continuar a ser utilizado de todo.
É importante lembrar que o carbono se esgota relativamente depressa quando usado num filtro de aquário. Por essa razão, se se optar pela utilização contínua de carvão ativado, este deve ser substituído regularmente. Caso contrário, é de pouca utilidade.
Neste artigo
O que é o carvão ativado?
É feito de material carbonoso que foi tratado termicamente a temperaturas muito elevadas para criar muitos poros minúsculos, aumentando grandemente a sua superfície. Estes poros minúsculos e a enorme área de superfície permitem que o meio filtrante retenha um grande volume de material, tornando-o útil para remover poluentes tanto do ar como da água. Diferentes métodos de criação deste produto resultam em diferentes formas de material adequadas para diferentes utilizações. Em aquários, a forma mais utilizada é o granular.
Existem também diferentes fontes para o próprio carbono, cada uma resultando em diferentes tamanhos possíveis de poros. Materiais como carvão, cocos, turfa, bambu e madeira são todos utilizados para criar carvão ativado. Para os aquários, a melhor fonte é o carvão betuminoso.
O que o carvão ativado faz
Este material adsorve uma série de contaminantes dissolvidos, tais como cloramina e cloro, taninos (que colorem a água), e fenóis (que causam odores). Ajudará a evitar que a água do aquário fique amarela com o tempo.
É importante compreender que existem várias toxinas importantes que o produto não remove. Mais notavelmente, não remove amoníaco, nitrito, ou nitrato. Por conseguinte, não ajuda na remoção de toxinas durante a instalação inicial do aquário. As mudanças de água ou outros métodos devem ser utilizados para lidar com níveis elevados de amoníaco, nitritos ou nitratos.
Os metais pesados, tais como chumbo ou cobre, também não são removidos. Se a tua fonte de água tiver metais pesados, utiliza um produto de tratamento de água antes de colocares a água no aquário.
Carvão ativado e medicamentos
O material irá adsorver muitos medicamentos utilizados no tratamento de doenças dos peixes. Por conseguinte, antes de tratares peixes doentes com medicamentos, todo o carbono deve ser removido do filtro. Após a conclusão completa do tratamento, é seguro adicionar tudo de volta ao filtro. O carbono irá remover qualquer medicamento residual na água do aquário.
Colocação no filtro
O material perderá a sua eficácia muito rapidamente se for exposto a muitos detritos do aquário. Por conseguinte, o produto deve ser colocado após o meio de filtração mecânica no filtro. Tem em mente que se não mantiveres o teu aquário limpo, e os detritos se acumulam no filtro, o carvão ativado não será eficaz.
Mudança do carvão ativado
Como o material se liga com os compostos que remove, acaba por ficar saturado e já não pode remover contaminantes adicionais. Por conseguinte, deve ser substituído regularmente – uma vez por mês é normalmente suficiente. Intervalos mais longos entre substituições não prejudicarão o aquário, mas o carbono irá gradualmente perder a sua capacidade de remover toxinas da água. Se vires amarelecimento da água ou cheirares um odor estranho no teu aquário, tens de mudar o produto.
Deadsorção
Já deves ter ouvido dizer que uma vez que o carvão ativado tenha atingido a sua capacidade, começará a lixiviar alguns materiais adsorvidos de volta para a água. Esta não é uma afirmação exata. Embora tecnicamente possível, a deadsorção requer alterações na química da água que simplesmente não ocorrem num aquário.
Contudo, os processos utilizados para criar algum carvão ativado podem resultar na presença de fosfato no produto final. Neste caso, é possível que o fosfato já presente no material lixivie para a água do aquário. Alguns produtos indicarão especificamente se estão isentos de fosfatos.
Se estiveres a ter dificuldades com fosfato persistentemente elevado e não encontrares outra causa, remove completamente o carvão ativado. Faz a manutenção normal do aquário durante alguns meses e vê se o fosfato permanece elevado. Se se mantiver elevado, o carbono provavelmente não foi a razão do problema.
Precauções com o produto
Em geral, a utilização de carvão ativado no teu filtro é uma coisa boa, mas não uma necessidade. Se estiveres a testar a água, a fazer trocas parciais regulares de água, e a retirar o cloro da água que usas para o aquário, não precisa realmente de utilizar este material. É apenas uma despesa adicional, uma vez que o produto precisa de ser substituído todos os meses.
O material num sistema de filtro recirculante atuará também como um lar para as bactérias benéficas que transformam o amoníaco em nitrito e depois em nitrato. Quando se muda o material todos os meses, está-se a deitar fora parte do biofiltro, e levará algum tempo até que cresçam bactérias benéficas sobre ele.
Se o meio de carbono for uma percentagem significativa do teu sistema de filtração, estarás a perder o biofiltro com cada substituição. Um pico de amoníaco poderá eventualmente ocorrer após a adição do novo meio filtrante. Para evitar que isto aconteça, utiliza esponjas, esferas, esferas biológicas, ou esferas cerâmicas em quantidade suficiente no filtro para actuar como o principal meio de filtragem das bactérias que formam o biofiltro.
O carvão ativado em pó, quando utilizado no sistema de filtragem, pode voltar para o aquário como um pó fino que fica preso nas guelras dos peixes. Há casos em que os peixes morreram após a utilização de carvão ativado em pó que não estava devidamente contido num saco de meios no filtro. A necropsia nos peixes mortos encontrou partículas de carbono nas suas guelras e nos tecidos das barbatanas.
A utilização de carvão ativado granular, e o enxaguamento do pó com água destilada antes de o colocares na câmara do filtro, irá evitar esse problema. Utiliza água destilada ou desionizada para enxaguar o novo carvão para evitar que adsorva cloro da água da torneira antes mesmo de ser colocado no teu filtro!