A elevada acumulação de nitratos, por vezes referida como síndrome do aquário antigo, pode ser um problema comum para os aquariofilistas de longa data. Ocorre normalmente quando as rotinas de manutenção regular e de mudança de água são ignoradas. O nitrato é o produto final da redução bacteriana do amoníaco para nitrito. Este acumular-se-á na água do aquário até ser assimilado pelas plantas ou removido pelas mudanças de água.
Na água doce, é relativamente não tóxico mesmo a níveis elevados (200 mg/L ou mais), mas nos aquários de água salgada, pode ser um problema para os invertebrados marinhos, pelo que deve ser mantido a níveis mais baixos (abaixo dos 20 mg/L).
Alguns aquariofilistas são relutantes em realizar mudanças de água regulares para baixar o nitrato, uma vez que teriam então de adicionar mais sal ao aquário, e por isso só complementam a água evaporada com água doce (uma vez que o sal não evapora). Isto não remove o nitrato, mas permite que este se eleve, o que pode causar problemas no aquário.
Este método de redução de nitratos é um método de mudança instantânea de água. Podes reduzir rapidamente o nitrato a zero, sem efeitos nocivos ou prejudiciais para os seus residentes estabelecidos no aquário.
De facto, o comportamento dos habitantes do aquário pode melhorar muito mais tarde. Poderás notar que os peixes se tornarão mais ativos, começarão a comer melhor, e poderão exibir cores mais brilhantes dentro de poucos dias.
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Considerações importantes
Uma consideração importante antes de iniciar uma mudança maciça (ou qualquer outra) de água é lembrar que também irá alterar o pH no teu aquário (provavelmente para cima). Antes de iniciar esta mudança de água, é sensato ajustar lentamente o pH da água do teu aquário para onde estará quando tiver terminado.
Podes ajustar o pH para cima com bicarbonato de sódio comum ou para baixo com um dos muitos produtos existentes no mercado para reduzir o pH da água do aquário. Isto evitará que as criaturas do teu aquário passem por um “choque de pH”, o que pode ser fatal para criaturas mais sensíveis.
Este método foi comprovado quando foi realizada uma experiência para o testar. Foi permitido que o nitrato do aquário de teste subisse a um nível perigosamente elevado, literalmente fora da escala, para observar as transições pelas quais o aquário passaria. A experiência foi bem sucedida. Permitiu que os testadores observassem a formação de diferentes algas. Os residentes estabelecidos no aquário também sobreviveram.
Método de Redução Rápida de Nitratos
Muitas pessoas tentam reduzir os seus níveis de nitratos realizando uma série de mudanças parciais de água, 20%. Isto irá reduzir os teus níveis de nitrato (ou qualquer outra substância química), mas é bastante ineficiente se o objetivo for reduzir os níveis para perto de zero no período de tempo mais curto possível, com a menor quantidade de água.
Por exemplo, se reduzires o nível de água no tanque para 20 por cento do normal e depois reabasteceres o tanque para um nível de 40 por cento, já reduziste os teus níveis para metade. Se depois reabasteceres o aquário até ao nível 100 por cento, os teus níveis serão 20 por cento do nível original em que começaste.
Se, por outro lado, reduzires novamente o nível de 40% para 20% e depois reabasteceres o aquário, acabarás com um nível de nitrato de 10% do que começou. Realiza a redução de 40% a 20% uma vez mais, e acabarás com um nível de 5% daquilo com que começaste. Assim, se começaste com um nível de 100 partes por milhão e utilizaste este método, os teus 100 ppm de nitratos seriam reduzidos, num curto período de tempo, para cinco ppm, o que é considerado um nível aceitável mesmo para os corais.
Porque é que é seguro
Algumas pessoas receiam que a rápida redução desta substância possa “chocar” as criaturas do tanque. Esta é uma preocupação compreensível, mas dadas as circunstâncias, a rápida redução de toxinas potencialmente nocivas num aquário é da maior importância.
Por exemplo, seria como estar numa garagem fechada com o motor de um carro em funcionamento, e encher a garagem com monóxido de carbono. Então imagina alguém a dizer-te para não abrires a porta da garagem, uma vez que a rápida redução dos níveis de monóxido de carbono é mais prejudicial do que a redução dos níveis de monóxido de carbono em 20%. O cenário é o mesmo. Os peixes e outros habitantes do tanque estão a nadar numa substância tóxica que os irá matar com base na exposição.
Evidentemente, a melhor maneira de evitar a necessidade urgente de reduzir os níveis tóxicos é seguir uma rotina regular de manutenção e de mudança de água. Se verificares que estás numa posição em que tudo o que tentaste não parece funcionar e o aumento dos níveis de nitrato continua a ser um problema, experimenta este método de mudança de água.
Se estiveres preocupado em “chocar” os habitantes do teu aquário, podes sempre realizar este processo durante um período de tempo (esperando alguns dias entre cada processo de mudança de água) até que o nitrato seja reduzido.