Os problemas neurológicos são aqueles que afetam o sistema nervoso central e/ou periférico dos gatos. Podem ser o resultado de doenças adquiridas, traumas, herança genética e outras causas, algumas das quais são idiopáticas. As doenças neurológicas que afetam os gatos podem ser infeciosas, inflamatórias, metabólicas, vasculares e degenerativas. As duas questões neurológicas mais comuns nos gatos estão relacionadas com a epilepsia e a síndrome vestibular. Um diagnóstico requer exames, história do doente e vários testes analíticos. Muitos problemas neurológicos em gatos não podem ser curados, mas podem ser geridos, especialmente com a deteção precoce.
Assim, analisamos os diferentes tipos de desordens neurológicas em gatos. Neste artigo procuramos compreender as suas diferentes causas e sintomas, bem como analisamos os melhores métodos de tratamento de problemas neurológicos em gatos.
Neste artigo
Síndrome vestibular
Os gatos podem apresentar dois tipos de síndrome vestibular: central e periférica. O sistema vestibular está localizado no ouvido interno e faz parte do sistema auditivo, juntamente com a cóclea. Está envolvido na manutenção do equilíbrio e orientação, algo muito importante nos felinos que são conhecidos pela sua agilidade. O seu corpo é muito coordenado e o sistema vestibular ajuda cada parte a saber onde estar em relação a outra. A síndrome vestibular pode ser unilateral ou bilateral, dependendo se afeta uma ou ambas as orelhas, respetivamente.
- Síndrome vestibular central: afeta os núcleos nervosos vestibulares localizados no sistema nervoso central.
- Síndrome vestibular periférica: afeta os nervos periféricos e as estruturas do ouvido interno.
Como o sistema vestibular ajuda na coordenação e estabilidade, alterações ao mesmo podem resultar em incoordenação e outras manifestações físicas. Estas incluem a inclinação da cabeça do gato para um lado, ataxias (perda de coordenação do movimento) e nistagmo (movimento involuntário dos olhos). O nistagmo ocorre lateralmente na síndrome vestibular central e periférica, mas apenas verticalmente na síndrome vestibular central.
O tratamento da síndrome vestibular em gatos variará dependendo da causa subjacente. Não existe um tratamento específico e genérico para todos os casos. É essencial que recorramos a um veterinário se suspeitarmos que o nosso gato possa ter síndrome vestibular de qualquer dos tipos.
Epilepsia
A epilepsia é um dos problemas neurológicos mais comum nos gatos, em parte porque se refere a um grupo de condições e não a uma doença específica. A epilepsia é definida como convulsões repetidas periodicamente. Entre convulsões, o gato parece completamente normal. A epilepsia causa uma súbita ativação de um grupo de neurónios que causam sobreexcitação e agitação do corpo do gato. Atua sobre um grupo muscular específico (epilepsia focal) ou em todo o corpo (ataque epilético generalizado).
As causas da epilepsia em gatos podem ser idiopáticas, ou seja, sem origem aparente. Pode também resultar de doenças que afetam o cérebro, perturbações vasculares, hipoxia, alterações no fígado ou nos rins (encefalopatia hepática ou urémica) ou deficiência de tiamina.
O tratamento da epilepsia deve incluir medicamentos como o fenobarbital para reduzir a frequência e intensidade dos ataques. Também ajudará a prevenir convulsões contínuas com duração superior a 10 minutos. As crises prolongadas podem causar um aumento da temperatura corporal (hipertermia) que pode ser fatal. Em crises epiléticas de emergência, podem ser utilizados diazepam rectal ou anticonvulsivos intravenosos, bem como outros tratamentos para estabilizar o gato e prevenir a hipertermia.
Doenças da coluna vertebral
A medula espinal está dividida em quatro unidades funcionais: as zonas cervical, torácica, lombar e lombossacral. Dependendo da área que é afetada, estas produzem combinações de síndromes de neurónios motores superiores e inferiores nos membros anteriores e posteriores, ou seja, produzem diferentes problemas neurológicos e sintomas.
Doenças da coluna toracolombar ou lombossacral
Os sinais clínicos que provavelmente indicam alteração da medula espinal incluem paresia (insuficiência motora parcial) ou paraplegia (insuficiência motora total). Isto pode ocorrer em um ou mais membros, dependendo da doença e da localização da lesão na medula espinal. Por exemplo, se a medula lombossacral for afetada (a área desde a região lombar até ao início da cauda), irá produzir uma paresia dos dois membros posteriores.
Se a área afetada for a área toracolombar (costas do segmento medular T2 para o segmento lombar), a paresia é do neurónio motor superior, onde os reflexos são o oposto ou são normais ou aumentados nas patas posteriores.
As causas destas perturbações da coluna toracolombar ou lombossacral são hérnias, embolização fibrocartilaginosa, neoplasias, espondilite, ou estenose lombossacral degenerativa, entre outras.
Perturbações da coluna vertebral cervical
A forma mais grave destes problemas neurológicos ocorre quando o problema espinal se situa nos primeiros segmentos vertebrais. Estes localizam-se no pescoço e costas até ao segmento espinhal T2. Isto resulta em ataxia e paralisia de todas as quatro extremidades. Quando a lesão está localizada na primeira metade (segmento C1-C5), ocorre uma síndrome do neurónio motor superior em todas as quatro extremidades. Se ocorrer no segmento C6-T2, ocorre uma síndrome motora inferior nos membros anteriores.
As causas são doença do disco cervical, embolização cartilaginosa, subluxação atlantoaxial ou síndrome de Wobbler (espondilopatia cervical), entre outras.
Doenças das meninges
Outra área que pode ser afetada são as meninges, o que, por sua vez, irá causar problemas neurológicos no gato. Estas são as membranas que revestem o sistema nervoso central e a medula espinal. As meninges são de três camadas.
As meninges podem ser afetadas de várias maneiras e a localização de uma infeção ajuda a determinar a doença:
- Meningite: quando as meninges são infetadas de forma isolada
- Meningoencefalite: quando também infeta o cérebro.
- Meningomielite: quando a medula espinal também está infetada.
O sintoma mais típico das infeções por meninges é a dor, causando rigidez cervical aguda e hiperestesia do pescoço e da coluna vertebral. O gato pode também ter convulsões e perturbações comportamentais, bem como febre, anorexia, e letargia. Outro problema com a inflamação das meninges é que pode causar hidrocefalia ao reduzir a absorção do líquido cefalorraquidiano no espaço subaracnoídeo e nos seios venosos.
Esta doença é diagnosticada através da determinação de um aumento dos glóbulos brancos a partir de uma amostra de líquido cefalorraquidiano. Pode ser feita uma cultura do líquido e da PCR viral, ou uma análise de sangue e urina. Os agentes envolvidos nos gatos podem ser parasitas (Toxoplasma gondii), fungos (Cryptococcus neoformans) ou vírus. Estes últimos incluem a leucemia felina, herpesvírus felino, vírus da peritonite infeciosa felina ou vírus da panleucopenia felina. O tratamento estará sujeito à causa subjacente.
Doenças dos nervos cranianos
Nos gatos, os nervos cranianos deixam o cérebro ou tronco cerebral e estruturas internas privadas na cabeça. Quando são danificados, podem também produzir sinais de problemas neurológicos em gatos. Vejamos alguns exemplos:
- Danos no nervo trigémeo: inervam a cabeça, causam falta de sensibilidade e dificultam o uso da musculatura necessária para mastigar. Por esta razão, pode-se ver que o gato não está a comer tanto.
- Danos no nervo facial: faz com que as orelhas e os lábios afrouxem, infiltrando-se nos canais lacrimais e reduzindo a destreza da língua. Os danos a este nervo podem ser causados por otite média ou infeções internas dos ouvidos.
- Danos no nervo glosofaríngeo, no nervo vago e no nervo acessório: estes são responsáveis pelo controlo da atividade motora do esófago para a deglutição. O resultado é frequentemente dificuldades de deglutição, regurgitação, alterações na vocalização, boca seca, dispneia inspiratória, atrofia da musculatura cervical (no caso de lesão do nervo acessório), etc.
- Danos no nervo hipoglossal: inerva a língua resultando em paralisia e atrofia, tornando difícil a ingestão de alimentos.
Embora estas sejam os problemas neurológicos mais comuns nos gatos, há muitas mais que podem afetar o sistema nervoso central, causando outros sinais de gravidade, como o AVC. Por este motivo, é essencial levar a cabo uma medicina preventiva adequada e assistir a controlos de rotina para detetar qualquer anomalia o mais rapidamente possível. Se observares algum dos sintomas neurológicos mencionados, não hesites em levar o teu gato para o centro veterinário mais próximo.