Embora as unhas de um gato possam causar graves danos às suas presas, podem ser uma parte sensível da sua anatomia. As unhas fortes implicam que o gato está de boa saúde e os sinais de danos a elas implicam o oposto. As unhas são utilizadas para se defenderem contra ameaças, escalarem, manipularem o seu ambiente e até marcarem o seu território. Garantir a sua saúde ajudará a garantir que o gato será capaz de levar a cabo o seu comportamento felino inato.
Quando vemos que as unhas dos gatos estão pouco saudáveis, precisamos de saber porque é que isto aconteceu. Há muitas causas possíveis de problemas de unhas, por isso ajudamos-te a distinguir a possível razão pela qual as unhas do teu gato não são saudáveis.
Neste artigo
A importância das unhas dos gatos
As unhas dos gatos são estruturas sólidas constituídas por múltiplas camadas de células epiteliais mortas e endurecidas que contêm queratina. A queratina é o principal componente das unhas e do pelo dos gatos, tal como acontece nos seres humanos. A parte conhecida como leito da unha é o tecido conjuntivo que se encontra debaixo do corpo principal da unha e se liga ao dedo (ou dígito). Entre as principais razões pelas quais os gatos usam as suas unhas estão:
- Marcação do território
- Apanhar e matar presas
- Agarrar-se a superfícies
- Estabilização e gancho
- Escavação
- Amassar
- Higiene pessoal
A marcação do território ocorre porque o gato tem glândulas nas suas patas que secretam as feromonas. Estas são exclusivas do gato individual e avisam os outros para não entrarem. As unhas também podem ajudar os gatos a manipular o seu ambiente, provando que são animais com muito destreza. Eles podem também usar as unhas para se coçarem e se arranharem uns aos outros, sem causar danos.
Sintomas de unhas dos gatos pouco saudáveis
As unhas dos gatos podem ser afetadas por várias doenças. De facto, pensa-se que cerca de 2% de todos os gatos domésticos sofrem de algum tipo de desordem das unhas. As doenças das unhas podem apresentar-se em infeções, distrofias ou vários outros problemas. As unhas dos gatos não saudáveis podem ser um sintoma de uma doença sistémica ou de que existe um problema com a própria unha. As unhas encravadas são possíveis, no local onde a unha cresce até à almofada da pata, muitas vezes devido a lesões.
Sabemos que um gato tem unhas pouco saudáveis se estes apresentarem alguma combinação dos seguintes sintomas:
- Lamber excessivamente as patas
- Coxeio
- Dor
- Dificuldade em andar
- Sem comportamento de arranhar
- Inchaço
- Vermelhidão
- Deformação
- Rachaduras
- Mudança de cor
Abaixo analisamos com mais detalhe algumas das razões para as unhas dos gatos não estarem saudáveis:
Unhas lascadas
As unhas lascadas são o resultado de uma quebra indolor, cujas fissuras podem ser paralelas aos dedos dos pés ou descascar camadas. As fissuras múltiplas são geralmente vistas na ponta, mas normalmente não interferem em nada na qualidade de vida do gato ou nas suas atividades diárias. No entanto, este problema pode ser exacerbado pelos seus comportamentos felinos normais, tais como a escalada e o coçar. O problema será pior se mais do que uma unha for afetada.
Nestes casos, é melhor aparar a unha ou unhas afetadas, para evitar que a lesão se agrave. Se não o fizermos, o gato pode sentir um desconforto agudo. Se não tiveres a certeza de como o fazer corretamente, consulta um veterinário.
Onicocriptose (unhas encravadas)
Os gatos também podem sofrer de onicocriptose, que é comummente conhecida como unhas encravadas. Ocorre devido ao crescimento da unha para a pele do dígito da pata. O principal problema é o desenvolvimento de feridas na pata através das quais as bactérias penetram, resultando em infeção.
Os gatos afetados pelas unhas encravadas apresentarão dor, inchaço e vermelhidão. Isto causa coxeio ou falta de apoio no membro afetado. Além disso, ficarão mais nervosos e agitados. Não afiarão as unhas ou treparão como antes se uma unha nos membros dianteiros estiver encravada. Nesta situação, deves ir ao veterinário para aparar ou remover a unha problemática.
Devemos ter em conta que a solução nunca é a remoção cirúrgica de todas as unhas dos gatos. Este é um ato de crueldade que não tem qualquer justificação na tutela felina.
Onicoclasia ou unhas quebradiças
Os gatos também podem ter unhas quebradiças. Estas unhas formam por vezes estrias longitudinais, as mesmas que quando uma unha se parte por trauma ou lesão. Existe a possibilidade dos gatos com unhas quebradiças sofrerem de um distúrbio digestivo que impede a absorção adequada de nutrientes. Nestes gatos tem sido observado que o tratamento com biotina pode ajudar a fortalecer as suas unhas. A causa do problema deve ser tratada com terapia apropriada. Geralmente, um gato afetado tem todas ou a maior parte das suas unhas quebradiças.
Onicomicose ou fungos
Quando se fala de fungos nas unhas dos gatos, referimo-nos a uma infeção que causa inflamação do tecido à volta da garra. É também chamada onicomicose. O fungo responsável é frequentemente o Trichophyton mentagrophytes.
Os gatos apresentam unhas com formas anormais, inchadas e amareladas. Pode-se pensar que é equivalente a uma infeção fúngica das unhas em humanos. Além disso, as unhas tendem a partir-se facilmente. Normalmente, não são afetadas mais do que duas unhas. Veremos o gato a lamber as unhas frequentemente, mordê-las e/ou a não apoiar a pata afetada. Pode haver crostas à volta da unha. A solução será o uso de antifúngicos para matar o fungo, bem como manter as patas limpas.
Deve ter-se cuidado ao cortar as unhas dos gatos para evitar cortar a área onde os capilares podem ser vistos. Esta é a parte vermelha que contém as terminações nervosas. Um corte causará muita dor e pode ser uma porta de entrada para infeções. Tais infeções são provavelmente devidas a bactérias que entram na ferida. Nestes casos, os antibióticos podem ser administrados para matar a bactéria.
Tumores ou quistos
As áreas entre os dedos do gato são conhecidas como as áreas interdigitais. Tumores e quistos podem desenvolver-se nestas áreas em torno das unhas dos gatos, algo que pode ser difícil para nós ver se estão escondidos e atrás do pelo. Os tipos de tumores que podem afetar as patas incluem:
- Melanoma
- Carcinoma de células escamosas
- Mastocitoma
- Linfossarcoma
- Ceratoacantoma
- Osteosarcoma
- Adenocarcinoma
- Fibrossarcoma
- Neurofibrossarcoma
Os sinais associados aos tumores são infeções, vermelhidão, inchaço e ulceração. O tratamento consistirá em extrair o tecido afetado, fazendo sempre uma radiografia ao tórax antes de ver se o tumor desenvolveu metástases. Recomenda-se também a análise do tecido extraído por meio de um estudo histopatológico.
Doença imune mediada
As unhas dos nossos pequenos felinos também podem ser pouco saudáveis se afetadas por doenças imuno-mediadas ou auto-imunes. Estas doenças incluem:
- Lúpus eritematoso sistémico
- Pênfigo vulgar
- Pênfigo foliáceo
- Penfigóide bolhoso
- Doença de aglutininas a frio
O tratamento será específico para a desordem imunológica subjacente. Em qualquer caso, drogas que suprimem o sistema imunitário, tais como corticosteroides, são amplamente utilizadas. Em muitos gatos, a doença não pode ser tratada. Em vez disso, a gestão dos sintomas é necessária para permitir ao gato uma vida feliz. Observar quaisquer mudanças nas suas patas e nas unhas dos gatos é uma parte essencial deste processo.