A pneumonia é uma doença associada ao frio, mas é importante saber que é uma condição que pode acontecer em qualquer altura do ano. De facto, algumas pessoas podem ignorar os sintomas de pneumonia em cães durante o verão, porque não pensam nisso como uma possibilidade. Como uma condição inflamatória pulmonar, a pneumonia causa problemas respiratórios no cão. Além disso, uma vez que os pulmões são necessários para que todo o seu organismo funcione, podemos ver os sintomas aparecerem a nível sistémico.
Neste artigo, analisamos os sintomas de pneumonia em cães para que se possa iniciar o tratamento o mais cedo possível. Também analisamos o que este tratamento pode implicar, bem como os tipos e causas que podem levar a esta doença canina que ameaça a vida.
Neste artigo
O que é a pneumonia em cães?
Pneumonia é um termo geral para uma condição pulmonar inflamatória. Existem diferentes tipos de pneumonia em cães, dependendo em grande parte da causa subjacente. Mais frequentemente, a pneumonia é devida a uma infeção, embora também possa estar relacionada com corpos estranhos, parasitas ou mesmo alergénicos. A pneumonia também pode ser classificada pela diferente área do pulmão que afeta, embora afete principalmente os alvéolos do pulmão, ou seja, pequenos sacos de ar onde o oxigénio é convertido em dióxido de carbono.
Embora o frio não cause pneumonia, é verdade que o sistema imunitário de um cão pode estar enfraquecido por causa das baixas temperaturas. Outros fatores que também enfraquecem o sistema imunitário podem contribuir para o desenvolvimento da pneumonia em cães. Por esta razão, cães muito jovens, cães idosos e cães com condições de imunodeficiência são mais propensos a desenvolver pneumonia.
A pneumonia em cães pode ser frequentemente uma condição secundária. Pode ser o resultado de infeções virais não tratadas ou muito agudas como a gripe, mas pode também desenvolver-se devido a uma imunidade reduzida relacionada com medicamentos. Podemos compreender melhor as causas da pneumonia em cães, analisando os diferentes tipos.
Tipos de pneumonia em cães
Há muitas causas diferentes de pneumonia em cães e não podemos nomeá-las todas aqui. No entanto, podemos agrupá-las em tipos gerais. Os principais tipos de pneumonia em cães são os seguintes:
- Pneumonia viral: quando um vírus causa a condição inflamatória. Vários agentes virais podem resultar em pneumonia, incluindo o frio e os vírus da gripe. Estes desenvolvem-se frequentemente quando o cão já se encontra imunocomprometido.
- Pneumonia bacteriana: esta é a causa mais comum de pneumonia em cães e pode ser o resultado de várias bactérias. Estas incluem Bordetella bronchiseptica, Pasteurella multocida, Escherichia coli, Streptococcus zooepidemicus, Klebsiella pneumoniae e Pseudomonas aeruginosa. A tosse do canil está associada a infecções por B. bronchiseptica, uma doença contagiosa que frequentemente afeta os cães em grupos. Esta infeção bacteriana pode levar à pneumonia.
- Mycoplasma pneumonia: embora também devido a bactérias, esta é diferenciada porque a ação da infeção é muitas vezes diferente. Muitas vezes uma infeção por Mycoplasma algures no trato respiratório desenvolve-se então numa infeção bacteriana ou viral secundária, que resulta numa pneumonia. Por esta razão, é também conhecida como uma pneumonia atípica.
- Outras pneumonias: estas pneumonias são causadas por agentes infeciosos menos comuns, tais como fungos.
Há outra categoria de pneumonia que teremos de detalhar na próxima secção abaixo.
Pneumonia por aspiração em cães
Embora a pneumonia em cães esteja frequentemente relacionada com agentes infeciosos, estes não são a única causa deste problema. Substâncias irritantes como o fumo, alimentos inalados, toxinas de plantas e outras podem entrar no sistema respiratório e levar à pneumonia. Isto pode muitas vezes ser exacerbado quando o cão tem problemas de deglutição, incluindo megaesôfago, função neurológica reduzida ou inchaço no trato respiratório.
A pneumonia por aspiração é um tipo de infeção pulmonar que é causada por material da boca ou do estômago que entra nos pulmões. Isto pode incluir bactérias, mas também inclui objetos estranhos e outros corpos estranhos. Ocorre frequentemente em cachorros que estão a ser alimentados artificialmente, algo que acontece quando a mãe é incapaz de alimentar os seus bebés.
Ao alimentar os cachorros, é importante utilizar um biberão apropriado e alimentá-los horizontalmente, o que é diferente da forma como se alimenta um bebé humano. Isto reduz o risco de aspiração de comida para os pulmões que resultam em infeções secundárias que levam à pneumonia.
A pneumonia por aspiração também pode ser causada por complicações da cirurgia. Os cães anestesiados terão os músculos relaxados e é possível que corpos estranhos possam entrar nos pulmões durante uma operação ou ao recuperar de uma. Se um cão tiver uma reação alérgica, o alergénio pode entrar nos alvéolos e também causar inflamação.
Sintomas de pneumonia em cães
Embora o quadro clínico varie em função do grau de envolvimento pulmonar, os sintomas mais característicos de pneumonia em cães são os seguintes:
- Febre
- Apatia
- Anorexia
- Tosse húmida (indicando a presença de líquido nos pulmões)
- Respiração rápida em casos mais graves
- Respiração rápida durante ou após exercício moderado em casos menos graves
- Ocasionalmente, nariz a pingar
O aparecimento de qualquer um destes sintomas no nosso cão é motivo de consulta veterinária. O teu veterinário pode utilizar radiografias, análises de sangue, ou broncoscopia para fazer um diagnóstico de pneumonia em cães.
Tratamento de pneumonia em cães
O tratamento da pneumonia dependerá da gravidade da condição e da causa subjacente. Como a maioria dos casos de pneumonia em cães são causados por bactérias, é necessário um tratamento antibiótico para matar os microrganismos. Uma vez que o problema reside nas profundezas dos pulmões, as infeções por pneumonia podem ser difíceis de tratar e exigir a administração prolongada do tratamento.
A pneumonia viral não é tratável. Nestes casos, o cão necessitará de gestão dos sintomas e de tratamentos de apoio para restaurar o seu sistema imunitário. Ao fazê-lo, ajudará o seu corpo a combater o vírus. Isto pode incluir terapia de fluidos e a hospitalização é frequentemente necessária. Os supressores da tosse não são geralmente administrados, uma vez que a tosse ajuda a limpar os pulmões, mesmo que possa ser dolorosa para o cão. Os mucolíticos podem ser administrados para ajudar a desobstruir as vias respiratórias.
A recuperação dependerá da rapidez da administração do tratamento, bem como da erradicação da causa não respiratória subjacente. Tem em mente que a pneumonia grave não tratada pode levar a doenças crónicas ou mesmo à morte do animal.
Cuidar de um cão com pneumonia
As seguintes diretrizes básicas devem ser seguidas no tratamento de pneumonia em cães:
- Proporcionar um ambiente quente.
- Oferecer alimentos adequados, dando prioridade às preferências do cão, uma vez que o nosso objetivo é fazê-lo comer. Podemos oferecer-lhe comida húmida, comida caseira ou qualquer coisa que eles considerem apetitosa.
- Se necessário, administrar a terapia oral ou de fluidos parentéricos, de acordo com a prescrição veterinária.
- Recomenda-se manter as vias respiratórias humedecidas. Em ambientes secos, podemos utilizar humidificadores de ar. Também podemos tentar que inalem vapor, mas temos de ter cuidado para que não esteja demasiado quente. Por exemplo, podemos colocá-los na casa de banho quando tomamos um duche quente para que inalem o vapor.
- Tratar as causas que predispõem ao aparecimento de pneumonia em cães e/ou evitá-las o mais possível.
- Claro que, se a pneumonia não melhorar ou piorar, é preciso voltar ao veterinário.
A pneumonia em cães é contagiosa para os humanos?
Se o teu cão está a sofrer desta condição, poderás perguntar-te se ele tem uma pneumonia contagiosa. Não é a pneumonia em si que é contagiosa, mas sim o agente patogénico subjacente que a causa. Quando estes são agentes infeciosos, podem então ser transmitidos a outros cães. Estes incluem bactérias, vírus, fungos ou parasitas.
Precisamos também de salientar que muitos destes agentes patogénicos são específicos da espécie. Isto significa que só serão transmissíveis a outros caninos, embora existam alguns agentes patogénicos que podem cruzar-se com outros pequenos mamíferos, como os gatos. Por exemplo, um cão com parvovírus não será capaz de transmitir a doença a um humano, já que o humano não será um hospedeiro do vírus.
Praticamente todos os agentes que causam pneumonia em cães são exclusivos desta espécie. Uma exceção em particular é uma bactéria que pode estar envolvida, conhecida como Bordetella bronchiseptica. Embora possa ser encontrada nos seres humanos, é uma ocorrência relativamente rara. Até à data, ainda não foi estabelecida uma relação direta que nos permita confirmar que existe contágio entre cães e seres humanos.