Os louva-a-deus perdem regularmente a sua pele. Um bebé irá atravessar um certo número de mudanças da pele, ficando maior em cada uma, até atingir o tamanho adulto. Os louva-a-deus adultos não perdem as suas peles depois de atingirem a maturidade.
Quando os louva-a-deus são mantidos como animais de estimação, é crucial apoiar este processo delicado. Eles devem ter espaço suficiente para se livrarem da sua pele com sucesso. É por isso que a maioria dos especialistas recomenda uma gaiola que seja pelo menos três vezes maior do que o comprimento do corpo do animal, com uma largura e profundidade de pelo menos o dobro do comprimento do corpo.
Neste artigo
Como é que um louva-a-deus perde a sua pele?
Ver um destes animais a perder a sua pele é uma experiência fascinante. O louva-a-deus orante do chão para um poleiro adequado. Em cativeiro, podem tentar subir até à tampa do seu contentor.
Uma vez que tenha alcançado um local adequado para a perda da sua pele, ancorará os seus pés traseiros ao local.
Depois, penduram-se neste ponto de ancoragem. Esta é uma fase muito importante, porque um animal que perde a sua posição enquanto muda pode não sobreviver ao processo. Portanto, nunca se deve tentar mover um louva-a-deus que se encontra pendurado num galho ou noutro poleiro, quer seja na natureza ou em cativeiro.
O velho exoesqueleto começa a dividir-se pelas costas do louva-a-deus, e o animal escorrega lentamente para fora da velha pele. Pode essencialmente parecer que ele está a sair da sua pele velha em câmara lenta.
Assim que tiver escapado completamente da sua pele velha, ficará parado entre algumas horas e um dia ou mais, para permitir que a nova pele macia endureça completamente. Quando esta nova pele se tornar tão dura como a velha, então o louva-a-deus estará pronto para continuar a sua vida normal.
Como se sabe quando um destes animais está na muda?
Antes de um louva-a-deus largar a sua pele, deixará de comer. Este jejum pode durar algumas semanas, particularmente em espécimes maiores. Se estiveres a manter um louva-a-deus de estimação que de repente começa a recusar comida, então este é um bom sinal de que a muda se está a aproximar.
O processo real de muda é também tipicamente bastante fácil de identificar. Encontrarás o teu louva-a-deus pendurado num ramo ou na tampa da gaiola apenas pelas suas patas traseiras.
Qualquer louva-a-deus que pareça estar a passar por este processo deve ser deixado sozinho para completar tudo em paz e sossego. Não tentes mover o recipiente ou fazer qualquer outra coisa que possa stressar o louva-a-deus ou aumentar as hipóteses de este cair. É provável que um louva-a-deus que cai enquanto está a passar pela mudança da pele morra.
Problemas durante a mudança
Uma das razões mais comuns para os louva-a-deus morrerem é a dificuldade durante a mudança de pele.
Os dois problemas mais comuns que se verificam são quando o animal perde o pé, resultando na queda da velha pele com o louva-a-deus ainda preso no seu interior. A segunda razão é que o animal consegue sair da pele e depois cai ao chão antes que o seu novo exoesqueleto tenha endurecido devidamente.
Uma terceira opção, menos comum, é que o animal consiga passar pelo processo com sucesso, mas uma ou mais partes do corpo ficam presas na pele velha e, portanto, não endurecem adequadamente. As pernas podem perder-se, ou podem acabar por ficar dobradas e inutilizáveis.
Outro problema comum, relacionado com o habitat, é o animal não ter onde se ancorar, optando por ficar de lado na gaiola. Nestes casos, estes animais não podem “deslizar” para fora da pele velha, pelo que é pouco provável que o resultado seja bom.
A melhor ideia é assegurar que a gaiola seja montada corretamente. Isto significa proporcionar espaço suficiente para uma muda bem sucedida, combinada com muitos poleiros e pontos de ancoragem dos quais o animal se pode pendurar.
Será que o meu animal está a mudar a pele ou a morrer?
Um animal que esteja pendurado de cabeça para baixo no telhado da sua gaiola ou de um poleiro é provável que esteja a começar uma muda. Dando-lhe tempo e a paciência, deverás ver a velha pele a sair pelas costas.
Infelizmente, se o cair durante este procedimento delicado, poderá aterrar no chão e não conseguir escapar adequadamente à pele. Desta forma, o teu animal pode estar tanto a mudar a pele como a morrer ao mesmo tempo.
Os sintomas de um louva-a-deus moribundo – tais como os da velhice em vez de problemas de queda – podem incluir movimento lento, perda de apetite, passar mais tempo no chão ou perto do chão da gaiola, ou mudar subtilmente de cor e parecer geralmente mais baço.
O louva-a-deus come a sua pele antiga?
A pele antiga está cheia de nutrientes. Para preservar estes nutrientes, é perfeitamente normal que o animal a coma.
Dito isto, nem todos comerão a sua pele antiga. Também não comerão sempre toda a pele, mas poderão, em vez disso, concentrar-se em algumas partes. As pernas, por exemplo, podem ser ignoradas.
Se encontrares uma pele antiga no chão da gaiola, então podes ter a certeza de que o animal mudou a pele com sucesso. No entanto, não te espantes se no dia seguinte a pele tiver desaparecido, já que é provável que tenha sido comida.
A melhor maneira de ter a certeza de que o teu animal mudou a pele é observar o seu tamanho (parece maior?) e o seu comportamento para mudanças óbvias.
Por que é que este animal muda a sua pele?
A muda serve uma série de propósitos para estes animais. Permitem que os louva-a-deus cresçam, substituam partes perdidas do corpo, alterem a sua aparência e progridam através da metamorfose para que possam atingir a maturidade.
- Crescimento – O exoesqueleto duro impede-o de crescer como um mamífero. Pensa nele como uma criança com uma armadura. Eventualmente o jovem vai precisar de um conjunto maior de armadura. Cada vez que um louva-a-deus muda a pele, torna-se visivelmente maior, até ao ponto de atingir o seu tamanho adulto completo.
- Regeneração – Como muitos invertebrados, são capazes de regenerar as partes do corpo perdidas quando mudam a pele. Por exemplo, se um louva-a-deus teve o azar de perder uma ou mais pernas desde a sua última muda, então estas podem ser regeneradas. Dependendo do tamanho do animal, a nova perna pode parecer igual a todas as outras, ou pode parecer mais pequena e pálida. No entanto, com cada muda subsequente, este apêndice crescerá maior e mais forte até já não se poder dizer qual das pernas foi realmente perdida.
- Aparência – Os louva-a-deus podem mudar a sua aparência quando passam por este processo. Em algumas espécies, os animais jovens parecem formigas e outros insetos, mas à medida que crescem e mudam começam a parecer mais como um louva-a-deus “real”. Além disso, alguns podem mudar de cor quando mudam de pele, permitindo-lhes camuflar-se melhor contra o seu ambiente.
- Metamorfose – Estes animais não passam por um processo completo de metamorfose como as borboletas e as traças. Dito isto, os adultos são obviamente diferentes na aparência, pois têm asas grandes e funcionais, enquanto os jovens têm apenas pequenos botões das asas. A mudança permite que os animais cresçam facilmente estas novas características.