O que comem os dragões barbudos?

Manter a dieta correta dos dragões barbudos é essencial para que o teu lagarto se mantenha em forma e saudável em cativeiro. Na ausência de uma nutrição adequada, os dragões barbudos podem sofrer de uma série de problemas, incluindo obesidade e doença óssea metabólica, em que são incapazes de absorver o cálcio adequado da sua dieta. Isto pode levar a ossos mais fracos, articulações inchadas ou, em casos extremos, esqueletos malformados ou paralisia.

Felizmente sabemos mais do que nunca sobre dietas de dragões barbudos, pelo que é agora possível fornecer exatamente o que o teu animal precisa, seguindo algumas regras simples.

Introdução à dieta do dragão barbudo

Os dragões barbudos são omnívoros; isto significa que comem tanto carne como plantas. Em cativeiro isto significa geralmente uma combinação de insetos vivos e um sortido de vegetais. Os legumes de folha oferecem indiscutivelmente a melhor fonte de nutrição vegetal, embora esta possa ser suplementada com moderação com frutos, ervas e uma série de plantas selvagens e de jardim.

O que é talvez mais interessante em termos da dieta de um dragão barbudo é que ela muda ao longo da vida do lagarto. Ou seja, enquanto os principais constituintes da dieta permanecem estáveis, o rácio entre insetos e matéria vegetal muda à medida que um dragão barbudo amadurece.

É crucial compreender esta mudança se quiseres fornecer uma dieta adequada ao teu animal de estimação.

Alimentar os dragões barbudos bebé

Os dragões barbudos podem crescer surpreendentemente rápido em condições ótimas, e para o fazerem necessitam de muita proteína. Isto vem sob a forma de insetos vivos (“comida viva”), tais como grilos e gafanhotos. Recomenda-se que cerca de 80% da dieta de um dragão barbudo bebé seja constituída por estes insetos vivos.

Os restantes 20% devem ser constituídos por matéria vegetal nutritiva (ver abaixo para uma lista completa).

Alimentação de dragões barbudos adultos

À medida que os dragões barbudos amadurecem, estes rácios invertem-se; a proporção de insetos na dieta diminui enquanto a quantidade de matéria vegetal aumenta. Os dragões barbudos adultos devem ser alimentados com uma dieta composta por 80% de matéria vegetal com apenas 20% de insetos vivos.

É aconselhável que, independentemente da idade do dragão barbudo, uma tigela de água e outra de vegetais esteja sempre presente, e ambas devem ser mudadas pelo menos uma vez por dia para os manter frescos, especialmente no ambiente quente de um habitat de dragão barbudo.

O que é que os dragões barbudos comem na natureza?

Existem muito poucos estudos sobre o que os dragões barbudos realmente comem na natureza. Um estudo envolveu a captura de animais selvagens e a expulsão dos seus estômagos para avaliar o que tinham estado a comer.

Os cientistas descobriram que nos lagartos estudados, 61% da dieta era composta por insetos, principalmente sob a forma de térmitas. O restante era constituído por matéria vegetal.

Os próprios biólogos supuseram que os dragões barbudos são provavelmente alimentadores oportunistas; apanhando insetos quando os pode encontrar facilmente, mas confiando no material vegetal para a base da sua dieta.

Com base nestas descobertas, os cientistas recomendam “uma dieta constituída por várias espécies de insetos, suplementada com vegetais de folhas”.

Alimentação de dragões barbudos – a importância da variedade

Os especialistas recomendam que os dragões barbudos – como todos os animais de estimação exóticos – devem ser alimentados com uma dieta altamente variada, constituída por uma gama de alimentos. Em vez de alimentar o teu animal apenas com grilos, por exemplo, é sensato oferecer uma variedade de outras opções ao longo do tempo.

Além disso, deves procurar evitar fornecer sempre os mesmos tipos de matéria vegetal, e em vez disso deves variar a dieta, oferecendo um vasto sortido de alimentos.

Desta forma, podes sentir-te confiante de que a gama de alimentos oferecidos permitirá ao teu dragão barbudo absorver todas as vitaminas e minerais necessários. Lembra-te: a variedade é fundamental.

Como a maioria dos animais, os dragões barbudos têm alimentos que preferem aos outros. Estas preferências podem diferir entre os lagartos, mas significam que alguns alimentos serão consumidos muito mais facilmente do que outros.

Ao alimentar o teu dragão barbado, portanto, pode ser uma ideia inteligente cortar o material vegetal em pequenos pedaços e depois “misturá-lo” para fornecer uma “salada”.

Ao fazê-lo, tornarás mais difícil para o teu lagarto escolher apenas os itens que prefere, enquanto deixa outros para trás. Este processo ajuda ainda mais a assegurar que o teu animal de estimação recebe uma dieta nutricional equilibrada.

Compreender o cálcio e a vitamina D3

Um problema comum em lagartos cativos é o da doença metabólica dos ossos. Esta carateriza-se por os lagartos não serem capazes de absorver cálcio adequado da sua dieta, o que pode levar a problemas esqueléticos.

Há aqui dois fatores a ter em consideração ao evitar esta condição desagradável.

Cálcio
O teu dragão barbudo deve ser alimentado com uma dieta rica em cálcio, para que possa ser absorvido da comida. Os alimentos vegetais que são ricos em cálcio incluem:

Couve – 205mg por 100g
Agriões de água – 120mg por 100g
Beterrabas verdes – 117mg por 100g
Pak Choi – 105mg por 100g

Como resultado, as plantas acima devem ser consideradas partes básicas da dieta do teu dragão barbudo e devem ser alimentadas regularmente. Dragões barbudos também podem absorver cálcio de seus alimentos vivos. Uma variedade de suplementos pode ser fornecida a insetos vivos (descritos abaixo) que ajudam a aumentar o conteúdo mineral geral do alimento.

Esses suplementos devem, portanto, ser considerados uma parte crítica da alimentação de insetos vivos para o teu animal de estimação.

Vitamina D3
Para absorver o cálcio da dieta e utilizá-lo para fazer ossos e dentes saudáveis, os dragões barbudos também precisam de vitamina D3. Não importa quanto cálcio forneças, na ausência dessa vitamina, o teu barbudo terá dificuldade para absorver o quanto precisa.

Existem várias maneiras de garantir que o teu dragão barbudo recebe a vitamina D3 suficiente. A primeira delas é através da suplementação oral, enquanto a segunda é através do fornecimento de luz ultravioleta (UV). Estudos sugerem que fornecer luzes UV é muito mais eficaz do que a suplementação oral.

Uma gama de luzes UV está disponível para répteis em cativeiro. Estas normalmente vêm na forma de tubos fluorescentes, embora outras opções estejam disponíveis. Para melhores resultados, as lâmpadas devem ser colocadas dentro da gaiola. Além disso, um refletor deve ser usado para garantir o máximo de luz utilizável.

Muitos especialistas agora recomendam a instalação de um “fotogradiente” onde algumas áreas da gaiola recebem mais luz UV do que outras. Dessa forma, o teu lagarto pode deslocar-se para a área mais apropriada para ele.

Isso elimina em grande parte a preocupação de quanta luz UV o teu lagarto precisa. Basta fornecer um fotoperíodo de cerca de 12 horas de luz do dia por dia, com pontos de calor de alturas variadas para que o teu barbudo possa controlar a quantidade de luz UV que recebe.

Portanto, é aconselhável usar troncos, galhos e pedras bem fixados para criar partes mais altas da gaiola, para que o teu dragão barbudo possa chegar o mais próximo possível da luz (dentro do razoável).

Também deve-se notar que alguns estudos sugerem que os dragões barbudos às vezes priorizam o aquecimento sob uma lâmpada de calor em vez de uma luz UV, portanto, garantir que a luz UV esteja disponível perto do ponto de aquecimento é prioritário para que eles recebam a dose necessária de vitamina D3.

Por fim, está ciente de que a saída ultravioleta desses tubos diminui consideravelmente ao longo do tempo. Como resultado, mesmo quando a luz parece brilhante, as lâmpadas UV devem ser trocadas a cada seis meses.

O que é que os dragões barbudos comem?

Agora que entendemos os conceitos básicos de alimentação de dragões barbudos, podemos passar para um estudo mais detalhado dos tipos de plantas e insetos que podem compor a dieta do teu dragão barbudo.

Antes de discutirmos os vários alimentos aceitáveis, porém, vale a pena mencionar que grande atenção deve ser dada às toxinas ambientais, como pesticidas e inseticidas. Essas toxinas podem levar a problemas em lagartos em cativeiro.

Como resultado, deves procurar alimentar apenas insetos criados especialmente para o consumo de animais de estimação (sem insetos selvagens capturados) e deves tomar cuidado para lavar bem todo o material vegetal antes de alimentar.

Tipos de comida viva

A maioria dos insetos de alimentação disponíveis comercialmente são apropriados para dragões barbudos. Enquanto a maioria dos donos de lagartos tendem a concentrar a porção de comida viva da sua dieta em torno de grilos, outras opções incluem gafanhotos, larvas de farinha e larvas de cera. Esses dois segundos tipos de comida viva têm o péssimo hábito de cavar, então devem ser colocados em uma tigela para evitar isso, enquanto os grilos e gafanhotos podem simplesmente ser soltos na gaiola para o teu dragão barbudo os caçar.

Um problema que podes enfrentar se possuíres apenas um único dragão barbudo é a melhor forma de armazenar alimentos vivos. Afinal, todas as espécies têm o péssimo hábito de morrer, deixando-te com um recipiente caro de insetos mortos e um dragão barbudo faminto.

Suplementar os insetos
Uma estratégia útil usada por muitos donos de dragões barbudos é a suplementação da comida viva. Isso envolve essencialmente fornecer uma dieta especialmente formulada ao teu alimento vivo, que é rico em vitaminas e minerais.

Quando o teu dragão barbudo come o inseto, é claro que ele também consome o conteúdo do intestino do inseto, aumentando assim a nutrição que recebe dos alimentos vivos.

Normalmente, esses suplementos alimentares estão disponíveis em forma de pó e podem ser servidos secos (com água suplementar) ou misturados com água numa consistência pastosa.

Os especialistas recomendam suplementar os insetos alimentadores por pelo menos 24 horas antes de serem dados ao teu dragão para garantir o máximo de benefícios.

Um método alternativo para carregar insetos no intestino é “pulverizá-los” com um suplemento dietético. Para fazer isso, basta colocar os insetos alimentadores num saco plástico com um pouco do pó e sacudir o saco suavemente para revestir os insetos. Estes podem ser alimentados ao teu dragão barbudo.

É importante notar que, por razões óbvias, os alimentos vivos não gostam de ser revestidos dessa maneira, então eles começarão rapidamente a se limpar da substância agressora. Como resultado, ao usares essa técnica, deves garantir que o teu dragão barbudo come o maior número possível de grilos e gafanhotos num curto período de tempo.

Dietas comerciais de dragão barbudo

Há uma gama crescente de dietas comerciais para dragões barbudos a chegar ao mercado. Estes estão geralmente na forma seca e granulada, contendo todas as vitaminas e minerais que o teu animal de estimação precisa. Essas dietas completas podem, portanto, tornar a alimentação do teu dragão muito mais fácil. Simplesmente certifica-te de que uma tigela disso esteja disponível o tempo todo e complementa com comida viva, conforme necessário.

Legumes para dragões barbudos

Os vegetais são uma parte crítica do seu plano de dieta do dragão barbudo. Estes devem ser alimentados diariamente e substituídos conforme necessário para mantê-los frescos e cheios de nutrientes. Felizmente, há um grande número de diferentes tipos de vegetais que podem ser dados aos barbudos, portanto escolhe criar uma dieta interessante e variada para o teu lagarto.

Os seguintes vegetais são todos testados e aprovados por donos de dragões barbudos e podem ser considerados seguros para o teu animal de estimação comer:

• Alfafa
• Espargos
• Pimentos
• Folhas de beterraba
• Brócolos
• Couve de Bruxelas
• Abóbora
• Repolho
• Cenouras
• Couve-flor
• Salsa
• Chicória
• Pepino
• Endívia
• Vagem
• Couve
• Cogumelos
• Ervilhas
• Pok choi
• Batata doce
• Acelga
• Agrião
• Inhame
• Courgette

Polvilhar Legumes
Uma dica útil para aumentar o valor nutricional da matéria vegetal é “polvilhar” com suplementos dietéticos, assim como se pode fazer com insetos. No entanto, nem todos os dragões barbudos aceitam bem isso, pois isso pode alterar o sabor geral da comida. Tenta experimentar vários pós diferentes, e o volume fornecido, até encontrares um compromisso que o teu dragão barbudo esteja disposto a aceitar.

Frutas

Muitos artigos sobre dragões barbudos falam sobre uma combinação de “frutas e legumes”, no entanto, vários veterinários apontaram para o maior teor de açúcar nas frutas e quantos dragões barbudos em cativeiro acabam a sofrer de obesidade.

Como resultado, agora sente-se que as frutas, embora importantes, devem representar apenas uma pequena parte da dieta do teu dragão barbudo, e que os vegetais de baixa caloria devem constituir a maior parte da matéria vegetal da dieta.

A seguir estão frutas que são seguras para alimentar o teu dragão barbudo:

• Maçãs
• Damasco
• Banana
• Amoras
• Cerejas
• Figos
• Uvas
• Toranja
• Goiaba
• Kiwi
• Manga
• Melão
• Nectarinas
• Pêssegos
• Peras
• Ananás
• Ameixa
• Romã
• Passas de uva
• Framboesas
• Morangos
• Tomates
• Melancia

Outras plantas

Embora as plantas acima provavelmente componham a grande maioria da dieta do teu dragão barbudo, várias plantas selvagens e de jardim também podem ser usadas para complementar a dieta. No entanto, deves ter certeza de que nenhum herbicida foi usado nelas e que são bem lavados antes do uso.

Além disso, coletar plantas de beiras de estradas geralmente é uma má ideia devido aos vapores e produtos químicos aos quais elas foram expostas.

Exemplos de plantas que são seguras para os dragões barbudos comerem incluem:

• Cebolinho
• Trevo
• Folhas de dente de leão
• Hortelã
• Orégão
• Alecrim
• Tomilho

O que não posso alimentar ao meu dragão barbudo?

Embora todos os alimentos acima sejam comprovados como aspetos seguros e nutritivos da dieta dos dragões barbudos, sempre haverá aqueles guardiões que desejam experimentar diferentes alimentos. Portanto, vale a pena discutir alguns itens que nunca devem ser dados ao teu lagarto.

Em primeiro lugar, presta atenção à mistura de alimentos vivos/matéria vegetal. Isso significa que itens que não se encaixam nessas categorias geralmente devem ser evitados. Por exemplo, tenta evitar:

• Pedaços de carne
• Restos da tua mesa de jantar
• Chocolate
• Salgadinhos

Mesmo em termos de plantas e insetos, há uma série de alimentos que devem ser evitados a todo custo:

• Abacate
• Alface
• Cebola
• Ruibarbo

Conclusão

Como podes ver, apesar da criação de uma dieta de dragões barbudos adequada leva tempo e esforço, está longe de ser algo complicado. A proporção correta de insetos vivos e vegetais deve compor a maior parte da dieta dos teus dragões barbudos, adequadamente polvilhada ou carregada com pó mineral.

Além disso, pequenas quantidades de frutas podem ser alimentadas como um mimo ocasional, enquanto uma tigela de água fresca deve estar disponível o tempo todo.