Embora as patas de um cão estejam protegidas por uma camada de tecido queratinizado, ainda é possível que desenvolvam uma infeção fúngica. De facto, devido ao maior contacto que as patas de um cão têm com várias superfícies, são uma das partes do corpo que estão mais frequentemente expostas a fungos. As infeções por parasitas e leveduras são os tipos mais comuns de fungos nas patas de um cão. Estas são geralmente devidas aos fungos encontrados nos géneros Microsporum, Malassezia e Trichophyton. Algumas destas infeções podem ser transmitidas aos seres humanos.
Neste artigo, analisamos o que acontece quando o teu cão tem fungos nas patas. Analisamos as causas, sintomas e tratamento de infeções fúngicas nas patas de um cão, bem como o que podemos fazer para as prevenir no futuro.
Neste artigo
Causas de fungos nas patas em cães
Embora uma infeção fúngica seja causada por um fungo pertencente a várias espécies fúngicas, existem certos fatores que podem predispor um cão a uma tal infeção. Certas partes do corpo de um cão podem ser afetadas de forma diferente, mas existem certos fatores determinantes em termos de infeção fúngica das patas de um cão:
Humidade excessiva
Em geral, os fungos precisam de uma temperatura e humidade quentes para crescerem e proliferarem. Um fator de risco comum que pode predispor os fungos nas patas de um cão é a humidade excessiva. Mesmo que não esteja a chover ativamente, levar o cão a passear onde há poças e outras manchas de água significa que são frequentemente a parte do corpo que fica mais molhada.
Uma das melhores formas de garantir que o cão não desenvolve um fungo nas patas é protegê-las depois de se molharem. Por esta razão, é importante assegurares-te de que as patas do seu cão secam corretamente após terem tomado banho ou quando caminham com o tempo molhado. Isto pode ser feito simplesmente com uma toalha.
Os fungos nas patas podem espalhar-se a partir de outras infeções fúngicas
Um outro fator que predispõe os cães a fungos nas patas é não os tratar quando ocorrem noutros locais do corpo. As dermatofitoses são infeções fúngicas que afetam particularmente os tecidos queratinizados. Estas incluem a pele, o pelo, as unhas e as almofadas das patas. Embora não causem normalmente comichão nas fases iniciais, podem tornar-se irritantes à medida que progridem.
Quando o cão coça áreas com outras infeções fúngicas, pode causar a propagação dos esporos. Uma vez que a pele das patas é mais visível do que as áreas cobertas de pelo, é possível que primeiro se note a infeção das patas, mesmo que tenha começado noutro local do corpo. Poderás também observar o cão a mastigar as suas patas devido à sensação de comichão.
Infeções secundárias
As almofadas das patas são estruturas especialmente propensas a lesões. Estando em contacto direto e contínuo com o solo, é comum o aparecimento de fissuras, feridas ou úlceras. Estas são frequentemente causadas por corpos estranhos, tais como vidro partido, aparas de metal ou paus afiados que entram na carne.
Se estas lesões não forem devidamente desinfetadas e protegidas, tornam-se frequentemente contaminadas por estarem em contacto direto com o ambiente. Estas infeções secundárias podem ser causadas por vários microrganismos, incluindo fungos. As infeções bacterianas são também um problema comum nas patas de um cão.
Imunossupressão
A imunossupressão é um estado de defesa diminuída contra vários agentes patogénicos devido a um sistema imunitário enfraquecido. Quando um fungo entra em contacto com as patas do cão, é mais provável que desenvolva infeção se as suas defesas imunitárias forem reduzidas. Isto ocorre quando o cão tem uma doença imunomediada, bem como quando são muito jovens ou muito velhos.
Sintomas de fungos nas patas de um cão
Quando um cão foi exposto a um fungo nas patas e desenvolveu uma infeção, o sistema imunitário do seu corpo tentará destruí-lo. Ao fazê-lo, desenvolverá vários sintomas. Alguns são um resultado direto da infeção e outros são comportamentos secundários que ocorrem como reação. Uma vez o problema avançado, é comum ver as patas do cão ficarem vermelhas e inchadas. Os sintomas mais comuns de fungos nas patas dos cães incluem:
- Pele inflamada
- Vermelhidão
- Espessamento da pele da almofada
- Comichão
- Esfregar ou mastigar as patas
- Descamação da pele
- Pele seca
- Descarga purulenta
- Calor nas patas
- Odor a mofo
Muitos dos sintomas de um fungo nas patas de um cão são semelhantes a infeções bacterianas. Embora as infeções bacterianas possam dar cheiro após algum tempo, é comum que uma infeção fúngica provoque um cheiro específico a mofo.
Em muitos casos, a pele das patas tornar-se-á escamosa e rachada, fazendo as patas do cão parecerem secas e ásperas. É ainda possível que a infeção fúngica se desenvolva ainda mais, especialmente se o sistema imunitário do cão estiver enfraquecido por qualquer razão.
Diagnóstico de fungos nas patas em cães
Agora que conhecemos as causas e os fatores predisponentes de uma infeção fúngica nas patas de um cão, devemos olhar para a forma como esta condição é diagnosticada. Para além da observação dos sintomas acima mencionados, podemos considerar o seguinte:
- Lesões: o aparecimento de lesões nas patas ou nos espaços interdigitais pode fazer-nos suspeitar de uma infeção fúngica. A queda de pelo (alopecia) na zona distal da pata também pode ser indicativa.
- Luz UV: é utilizada para rastrear certas espécies de fungos, incluindo o Microsporum canis, que provoca o verme anelar. Nem todos os tipos de fungos nas patas aparecerão sob a fluorescência, pelo que não exclui completamente a infeção fúngica.
- Cultura: para conhecer com certeza o microrganismo que causa a infeção, é necessário colher uma amostra do tecido e realizar uma cultura. Só desta forma saberemos qual o microrganismo envolvido no processo.
Como se pode ver, o diagnóstico de infeção fúngica das patas de um cão requer equipamento especializado. Esta é uma das razões pelas quais é tão importante ir a um veterinário. Eles serão capazes de o diferenciar de outros tipos de infeção, tais como pododermatite em cães e fornecer o tratamento adequado, dependendo do tipo de fungo presente.
Tratamento de fungos nas patas em cães
Uma vez determinado o diagnóstico, é o veterinário que irá determinar o melhor curso do tratamento. Independentemente da causa exata da infeção fúngica, será necessário o seguinte tratamento:
- Estabelecer uma terapia antifúngica (tópica e/ou sistémica) que seja eficaz contra o fungo específico responsável pela infeção. Os antifúngicos sistémicos resolvem a infeção em menos tempo do que as preparações tópicas, embora estas últimas sejam úteis para minimizar a contaminação ambiental. Este tratamento deve ser sempre prescrito por um profissional veterinário.
- Manter a área tão limpa e seca quanto possível para promover a cura da infeção. Teremos de ser particularmente cuidadosos ao passear o cão, especialmente se este sentir dores.
Para além de controlar a infeção no animal, é necessário evitar a propagação do fungo ao ambiente. Estes animais podem ser uma fonte de contágio tanto para outros animais como para as pessoas, uma vez que os fungos nas patas podem ser uma doença zoonótica nos cães:
- Se o cão infetado viver com outros animais, deverás separá-los de indivíduos saudáveis até que a doença seja resolvida.
- Desinfeta rotineiramente o ambiente com lixívia (diluição 1:10), até ao fim do tratamento antifúngico do animal. Da mesma forma, todos os objetos suscetíveis a estas contaminações (escovas, brinquedos, etc.) devem ser desinfetados com lixívia ou produtos de limpeza enzimática adequados.
- Mantém boas medidas de higiene, tais como a lavagem frequente das mãos ou o uso de luvas descartáveis ao aplicares o tratamento antifúngico ao animal.
É possível que o cão precise de tratamentos para combater quaisquer infeções bacterianas secundárias que ocorram. Uma vez que o bem-estar de um cão está fortemente ligado ao exercício e ao movimento, é vital manter as patas do nosso cão em boas condições e tratar quaisquer problemas o mais rapidamente possível.