A doença de Cushing afeta as glândulas supra-renais de um cão, que fazem parte do sistema endócrino. Degrada a pele, o pêlo e os rins, fazendo com que o cão se sinta cansado e mal disposto. As cadelas e algumas raças específicas são mais propensas a desenvolver esta doença. Se não for tratada, esta doença pode ser fatal, pelo que os donos de cães precisam de reconhecer os sinais e compreender as opções de tratamento.
Neste artigo
O que é a doença de Cushing?
Também conhecida como hiperadrenocorticismo, é uma condição endócrina que afeta as glândulas supra-renais (pequenas glândulas localizadas perto dos rins). Faz com que as supra-renais produzam em excesso o cortisol, a principal hormona reguladora do stress do organismo. O cortisol desempenha um papel na regulação do açúcar no sangue, reduzindo a inflamação, e controlando a pressão arterial. Se for produzido demasiado cortisol, múltiplos sistemas no corpo de um cão são incapazes de funcionar correctamente. A doença de Addison é o oposto da doença de Cushing, na qual muito pouco cortisol é produzido.
Sintomas da doença de Cushing em cães
Níveis excessivos de cortisol podem causar alterações visíveis na aparência e comportamento de um cão, que são caraterísticas da doença de Cushing.
- Aumento da sede
- Aumento da micção
- Aumento do apetite
- Pelo mais fino e frágil
- Pele fina e frágil
- Falta de energia
- Ofegar em excesso
- Infeções cutâneas
- Barriga abaulada
Os cães com a doença de Cushing têm frequentemente abdómen distendido (barriga abaulada) devido à retenção de líquidos, e as suas pelagens são finas e grosseiras. Como os rins não estão a regular bem o equilíbrio dos fluidos, estes cães também experimentam um aumento da sede e da micção. Tigelas de água esvaziadas com mais frequência e urinar fora do local em casa são indicações destes problemas que os donos podem reconhecer.
Alguns cães com Cushing também têm um aumento do apetite, mas pouca energia, e podem ofegar excessivamente. As infeções cutâneas recorrentes são outro sinal percetível da doença de Cushing.
Causas da doença de Cushing
Há três causas desta doença em cães:
- Tumor da glândula hipofisária: A glândula pituitária, localizada no cérebro, estimula as glândulas supra-renais a produzir cortisol. Um tumor na hipófise pode fazer com que as supra-renais produzam demasiado deste esteroide natural. A isto chama-se doença de Cushing dependente da hipófise e é o tipo mais comum da doença.
- Tumor das glândulas supra-renais: Se um tumor se desenvolver em uma ou ambas as glândulas supra-renais, pode produzir demasiado cortisol, causando a doença de Cushing dependente das supra-renais.
- Uso prolongado de esteroides: Se os esteroides forem tomados regularmente durante muito tempo para controlar alergias ou inflamações, podem ter impacto nas glândulas supra-renais, causando a doença de Cushing iatrogénica.
Enquanto qualquer cão pode ser afetado pela doença de Cushing, as cadelas desenvolvem tumores adrenais com mais frequência do que os machos, e certas raças são mais susceptíveis a disfunções supra-renais, incluindo poodles, dachshunds e Boston terriers.
Diagnosticar a doença de Cushing em cães
O teu veterinário realizará um exame físico completo e obterá um historial médico do teu cão. Se houver suspeita da doença de Cushing, então a análise ao sangue é o primeiro passo para um diagnóstico. São efetuados testes de sangue específicos chamados de estimulação ACTH e testes de supressão de dexametasona de baixa dose (LDDS) para verificar se a doença de Cushing está presente. Um hemograma completo (CBC) e um perfil químico indicarão também o funcionamento dos órgãos.
Um teste de supressão de dexametasona em altas doses (HDDS), um teste de relação cortisol/criatividade urinária, ou um teste de resposta de 17-hidroxiprogesterona à administração de ACTH também pode ajudar a determinar se o seu cão tem doença de Cushing dependente de adrenal ou dependente da hipófise.
Finalmente, uma ecografia abdominal pode ser recomendada para verificar a existência de tumores nas glândulas supra-renais do teu cão.
Tratamento
Se a doença de Cushing do teu cão for diagnosticada como dependente da hipófise, então terão de ser administrados medicamentos orais para toda a vida. Trilostano e mitotano são dois fármacos normalmente utilizados para tratar a doença de Cushing dependente da hipófise em cães.
A doença de Cushing dependente da adrenal pode requerer cirurgia para remover um tumor. Se o tumor não for removível, alguns cães podem ser tratados com medicamentos.
A doença de Cushing de causa iatrogénica pode requerer a descontinuação de esteróides, o que pode causar a inflamação da condição original. Se a continuação do uso de esteróides for considerada necessária, poderá também ser necessária medicação concorrente para a doença de Cushing, mas esta não é uma solução a longo prazo e só pode ser adequada para cães muito velhos ou doentes que necessitem de um controlo de qualidade de vida durante o tempo que lhes resta.
Prognóstico para cães com esta doença
Os cães com tumores adrenais ou pituitários podem recuperar completamente se os tumores forem removidos com sucesso durante a cirurgia. Estes cães raramente precisam de medicação para gerir a sua condição. Os cães que não são candidatos à cirurgia podem tomar medicamentos que ajudam a gerir os sintomas da doença e a melhorar a sua qualidade de vida.
No caso de uso prolongado de esteroides, os donos e veterinários devem considerar a relação risco-benefício dos esteroides versus os sintomas desta doença. A cessação dos esteroides pode causar sintomas que trazem risco de vida, mas pode ser possível que a medicação de Cushing seja administrada com a dose de esteroides mais baixa eficaz para preservar a qualidade de vida de um cão durante um período de tempo limitado.
Sem tratamento, a Cushing irá progredir e eventualmente resultar na morte.
Como prevenir esta doença
A maioria dos casos desta doença são causados por tumores na pituitária ou nas glândulas supra-renais, e não há forma de os impedir de ocorrer. A doença iatrogénica, causada pelo uso de esteroides, pode ser prevenida usando outros medicamentos que não esteroides para gerir a condição inflamatória do teu cão.