A seda da aranha é um dos materiais mais versáteis que existem. É constituída por cadeias de aminoácidos, tais como glicina e alanina, que formam uma proteína muito poderosa. É por isso que a seda da aranha é extremamente forte, mesmo cinco vezes mais forte do que materiais como o aço ou a fibra sintética utilizada para fazer coletes à prova de bala.
Outra das principais qualidades da seda da aranha é a sua impressionante robustez. Graças à sua grande elasticidade, pode atingir até 30% mais do que o seu comprimento inicial sem se partir.
Neste artigo
Para que é utilizada a seda da aranha?
A seda da aranha é uma invenção muito curiosa da natureza, pelo que poderás estar a perguntar-te qual é a sua utilidade. Para começar, existem mais de 50.000 registos de espécies diferentes e nem todas as sedas contêm os mesmos elementos, mas em geral têm objetivos semelhantes. Nas linhas seguintes, mostramos-te os usos mais populares.
Abrigo
Durante mais de 300 milhões de anos, as aranhas da subordem Mesothelae têm utilizado as suas glândulas sericígenas para construir abrigos. Fazem-no escavando tocas em encostas e rios, enchendo-os com camadas de seda que se assemelham à estrutura de uma teia de aranha.
Nestes abrigos, inserem portas circulares nas quais tecem dobradiças de seda. As aranhas fazem um grande esforço para se esconderem dos predadores, mas também para apanharem as suas presas de surpresa.
Um facto muito curioso é que nem todas as aranhas são capazes de respirar debaixo de água, pelo que viajam várias vezes à superfície para reter bolhas de ar, que depois depositam nas suas tocas para oxigenar a área, permanecer em segurança e preservar os seus ovos.
Transporte
As chamadas aranhas saltadoras são capazes de saltar entre áreas muito distantes, protegendo-se das quedas com uma espécie de corda de segurança que prendem a um pedestal e com a qual balançam na direção que desejam.
Por outro lado, a maioria das aranhas são muito pequenas, mas isto não as impede de se moverem entre árvores ou grandes espaços através de um processo chamado ‘ponte’. Consiste em fazer um fio de seda da aranha, atirando-a ao vento para que se agarre a algo e balance para outro ponto. Com esta técnica, a aranha não tem direção definida, mas consegue mover-se melhor do que caminhando.
Outras espécies aventuram-se a ‘levantar-se’ no ar criando fios que as guiam aleatoriamente dependendo do movimento do vento. As correntes de ar, através de um comportamento chamado balonamento, permitiram que os aracnídeos atingissem alturas registadas de 3,2 quilómetros e milhares de quilómetros ao largo.
Fazer a corte
No caso das viúvas negras, a sua seda tem um odor muito característico que os machos desta espécie podem perceber até quase 60 quilómetros de distância. Depois de perceberem este odor, seguem-no até encontrarem a fêmea. Também podem ser guiados pelos trilhos de fio deixados por outros machos que passaram antes deles para lá chegarem mais depressa.
Por outro lado, a seda da aranha também funciona com feromonas, levando assim à reprodução da espécie. Os machos têm de estar muito atentos aos sinais que enviam às fêmeas (normalmente picadas e vibrações nas suas teias) para comunicar que são pretendentes e não presas. Em alguns casos, os machos podem envolver a fêmea em seda, tanto para a proteger de outros machos como para se protegerem do canibalismo.
Um facto muito curioso sobre o namoro entre aranhas é que os machos estão habituados a embrulhar a comida na teia para a oferecer como um presente, a fim de conquistar a fêmea. Em alguns casos, podem enganá-la enrolando uma pedra em vez de comida e, quando ela se apercebe do engano, o macho já conseguiu acasalar.
Captura
Devido à sua viscosidade, a seda de aranha permite sempre que os aracnídeos capturem as suas presas e eventualmente as comam.
Há muitas curiosidades no mundo animal, e no mundo dos aracnídeos em particular, estas são incontáveis e incríveis. Já conhecias estas curiosidades sobre a seda da aranha?