Se alguma vez tocaste num peixe, sabes que ele parece viscoso. Se soubesses o que esse material brilhante e viscoso faz, e conseguisses ultrapassar o fator “nojo”, talvez desejasses ter também algo parecido! A camada mucosa nos peixes é uma barreira protetora maravilhosa que ajuda a manter a boa saúde destes animais. Infelizmente, muitas vezes fazemos, involuntariamente, coisas que danificam essa camada mucosa nos peixes. É por isso que é importante tomar medidas para protegeres esta camada o mais possível.
Neste artigo
O que é a camada mucosa nos peixes?
A camada mucosa nos peixes é composta por uma glicoproteína (proteína com hidratos de carbono anexados) que serve como barreira para praticamente tudo, desde grandes objetos físicos a bactérias minúsculas. Esta barreira também funciona para manter fluidos essenciais e eletrólitos nos peixes, e ajuda-os a deslizar através da água, reduzindo a resistência superficial.
Tal como os seres humanos têm várias camadas de pele, os peixes também têm várias camadas de pele. No seu caso, têm pele (derme) que produz uma camada de escamas. As escamas, por sua vez, são cobertas por uma fina camada de epiderme. As células da epiderme produzem o muco. Qualquer quebra na camada mucosa nos peixes é semelhante a uma abrasão na camada mais externa da nossa pele. Perder uma grande porção da sua camada mucosa seria como danificar uma grande porção da nossa pele.
Como a camada mucosa nos peixes é danificada
Sempre que algo tocar contra a camada de muco, este é perturbado. O manuseamento ou mesmo usar uma rede num peixe causa uma perturbação significativa da camada mucosa. Ser mordido por outros peixes também pode causar danos na camada mucosa nos peixes. Contudo, as agressões físicas não são a única coisa que pode danificá-la.
Qualquer stress pode, e irá, afetar o revestimento protetor do peixe. Baixos níveis de oxigénio, alterações de temperatura e toxinas elevadas (por exemplo, cloro, amoníaco) na água irão reduzir a camada protetora de muco. Alterações na composição da água, tais como com salinidade, pH ou dureza, são outros possíveis fatores que contribuem para os danos da camada. Os parasitas na pele causam irritação, que aumenta a produção de muco pelo peixe, alterando a sua aparência para ter uma tonalidade branca ou azulada na pele.
Impacto da perda da camada mucosa nos peixes
Como explicado anteriormente, a camada mucosa cobre toda a superfície do peixe e é muito semelhante à camada exterior da pele humana. Se for danificada, é semelhante a uma queimadura ou arranhão num humano. Contudo, os peixes não podem colocar ligaduras na sua camada de muco para proteger a pele. Isso deixa o peixe aberto a doenças e parasitas.
Muitas doenças dos peixes são causadas por bactérias que estão sempre presentes na água. Normalmente, estes organismos não conseguem atravessar o muco para dentro do peixe, mas quando a camada é quebrada ou removida, as bactérias podem subjugar o peixe como guerreiros inimigos a verter através de um portão partido num castelo. Em breve o peixe é invadido por bactérias que não consegue combater. Do mesmo modo, muitos parasitas só conseguem entrar no peixe se a camada de muco for danificada.
Por último, a camada mucosa nos peixes mantém o equilíbrio eletrolítico e o equilíbrio fluido adequado. Um peixe que perdeu a camada de muco tem efeitos secundários semelhantes aos de um humano que foi gravemente queimado, perdendo minerais essenciais para a água circundante. O peixe de água doce absorverá água através da pele danificada e pode ficar demasiado hidratado e inchado, enquanto que o peixe de água salgada perderá fluidos corporais para a água circundante e ficará desidratado.
Passos a dar
Embora possa não ser possível evitá-lo completamente, o melhor a fazer é não danificar a camada mucosa nos peixes em primeiro lugar. Evita manipular os peixes sempre que possível, o que inclui a sua rede. Se conseguires apanhar um peixe usando um copo, em vez de uma rede, causarás muito menos danos à camada mucosa.
Se tiveres de usar uma rede, depois de teres apanhado o peixe na rede, mantém a rede na água e coloca um copo ou tigela debaixo da rede com água dentro, depois levanta o copo de água que contém o peixe na rede, de modo a que o peixe nunca esteja fora da água enquanto está a ser transferido para outro aquário ou para um saco de plástico para transporte. Isto evita que o peixe se atire para a rede enquanto é mantido no ar, o que é mais suscetível de danificar a camada de muco e a pele.
Em geral, não toques nos teus peixes. Se for necessário, molha primeiro as mãos, ou usa luvas macias de látex ou vinil que tenham sido molhadas, ou usa um pano macio e húmido para minimizar o trauma.
Mantém sempre uma boa qualidade de água. A má qualidade da água é uma das principais causas do stress dos peixes, que por sua vez, danifica o revestimento de muco. Realiza mudanças regulares de água, mantém o aquário limpo, testa a água regularmente e toma medidas para mitigar as toxinas crescentes, tais como o amoníaco. Não permitas que a temperatura se altere rapidamente, uma vez que este é também um fator de stress importante. Sempre que novos peixes são introduzidos num aquário, desliga as luzes durante algumas horas para acalmar os recém-chegados, bem como os mais velhos no aquário.
Sempre que um peixe estiver sob stress, existe o risco de que a cobertura mucosa seja afetada. Felizmente, há produtos de aquário disponíveis nas lojas de peixes que promovem uma camada mucosa saudável e também proporcionam um alívio calmante aos revestimentos danificados. Estes produtos contêm ingredientes que se fixam à pele do peixe para melhorar o muco. A utilização destes produtos é uma boa prevenção contra o stress e as doenças, especialmente no transporte do peixe.