As tartarugas aquáticas passam muito tempo na água, pelo que a água limpa é essencial. É claro que as tartarugas também defecam na sua água, pelo que manter uma boa qualidade da água pode ser um desafio. Água turva e fedorenta num aquário de uma tartaruga é um problema comum, mas mesmo a água que parece limpa pode abrigar produtos residuais como amoníaco e nitritos que podem acumular-se até níveis nocivos. Manter a boa qualidade da água é um aspeto importante para manter as tartarugas saudáveis.
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Qualidade da água do aquário de uma tartaruga
Embora as tartarugas geralmente não sejam tão sensíveis às questões de qualidade da água como os peixes, trata o aquário de uma tartaruga como farias para um de peixes.
À medida que um aquário se estabelece, as bactérias benéficas crescem no aquário e filtram. Algumas bactérias decompõem o amoníaco em nitritos tóxicos, que são depois convertidos por outras bactérias em nitratos menos nocivos. Estes são então controlados por mudanças de água. Antes deste “ciclo do azoto” se estabelecer (ou se for perturbado num aquário mais antigo), os níveis de subprodutos nocivos ou as bactérias que os utilizam podem aumentar, causando problemas tais como água turva.
Kits de teste de água
As lojas de animais vendem kits de teste para amoníaco, nitratos e nitritos. A monitorização destes níveis pode ajudar-te a apanhar condições no aquário que podem ser irritantes ou prejudiciais para as tuas tartarugas. Verifica com a loja de animais e segue as instruções incluídas nos kits; as instruções também terão informações sobre os níveis seguros e perigosos de cada produto químico.
Se os níveis de amoníaco, nitratos, ou nitritos forem demasiado elevados, faz uma mudança completa da água. Se verificares que os teus níveis são moderados ou estão a subir, faz uma mudança de água parcial mais frequente ou uma mudança completa.
O pH (uma medida de acidez) não é tão crítico para a saúde das tartarugas como os níveis de produtos residuais, mas medir o pH também é uma boa ideia. Geralmente, as tartarugas são bastante tolerantes a pequenas mudanças de pH, mas manter um olho nos níveis de pH pode alertar-te para mudanças químicas na água do aquário de uma tartaruga. O pH deve situar-se na gama de 6-8. Os produtos da loja de animais permitem-te baixar ou aumentar o pH em segurança, se necessário.
Preocupações com o cloro
Há opiniões contraditórias sobre se a água da torneira deve ser desclorada para as tartarugas. As tartarugas podem não ser tão sensíveis ao cloro como os peixes ou os anfíbios, mas o cloro pode ainda ser um irritante para elas, especialmente para os seus olhos. A água clorada pode também destruir as bactérias benéficas no aquário de uma tartaruga, afetando o ciclo do azoto e a decomposição dos produtos residuais. Assim, é ideal desclorar a água – a forma mais fácil é utilizar condicionadores de água, disponíveis nas lojas de animais de estimação.
Algumas cidades utilizam cloramamina para além do cloro para tratar a água da torneira. Se for este o caso onde vives, encontra um condicionador de água rotulado para remover cloro, cloramina e amoníaco (um subproduto da desativação da cloramina). O cloro dissipar-se-á da água após cerca de 24 horas, mas a cloramina não o faz.
Tamanho do aquário de uma tartaruga: quanto maior, melhor
A qualidade e limpeza da água são mais fáceis de manter num aquário maior. Numa menor quantidade de água, os produtos residuais são mais concentrados. Com um aquário maior, a matéria residual e os seus subprodutos são diluídos. Nesses casos, as mudanças parciais de água são mais práticas para manter uma qualidade de água consistente, em vez de teres de mudar uma grande proporção (ou toda) a água num aquário mais pequeno.
Filtração do aquário de uma tartaruga
Há várias opções de filtros. Quando se trata de tartarugas, escolhe um filtro classificado para duas a três vezes o tamanho do aquário de uma tartaruga. São recomendados filtros com vários níveis diferentes para remoção de resíduos, bem como de subprodutos (isto é, filtragem mecânica, biológica, e química).
Mudanças parciais da água
Retira regularmente parte da água e substitui-a por água doce. Isto remove e dilui os produtos residuais. A frequência das mudanças parciais e a quantidade de água que precisas de mudar varia dependendo de diversos fatores, incluindo o tamanho da(s) tua(s) tartaruga(s), o tamanho do aquário, o filtro, e se se alimenta no aquário.
Mudanças parciais de água frequentes (semanalmente ou talvez duas a três vezes por semana, se necessário) farão muito para ajudar a manter a qualidade da água elevada. Utilizar um aspirador de gravilha ou um sifão para remover a água torna este trabalho muito mais fácil, mas nunca puxes um sifão com a boca devido ao risco de contaminação por salmonela.
Não uses substrato
Manter o fundo do aquário de uma tartaruga descoberto facilita a limpeza, uma vez que os resíduos e alimentos não consumidos não podem ficar presos nas rochas. Pedras ou cascalho grande (demasiado grande para ser ingerido) no fundo de um tanque podem ser atraentes mas não são necessários.
Alimentação fora do aquário
Uma forma de reduzir a quantidade de resíduos que precisas de gerir no aquário de uma tartaruga é alimentando-a num recipiente separado, embora esta seja uma questão de escolha. Experimenta uma tartarugueira de plástico mais pequena ou um recipiente de armazenamento. Utilizar água do aquário é uma forma fácil de garantir que a temperatura da água está suficientemente quente; basta substituir a água retirada para a alimentação por água fresca (e fazes uma mudança parcial de água em cada alimentação).
Isto elimina o problema do excesso de comida em decomposição no aquário de uma tartaruga, e como estes animais vão frequentemente à casa de banho pouco tempo depois de comer, reduzes também a quantidade de resíduos acumulados no aquário principal. Depois, é possível limpar e higienizar bem o recipiente de alimentação.
No entanto, isto é muito trabalho adicional e o manuseamento extra pode ser stressante. Muitos proprietários decidem alimentar diretamente no aquário de uma tartaruga, o que é ótimo, especialmente com um bom sistema de filtração, mudanças de água e monitorização. A remoção do excesso de partículas alimentares e as mudanças de água pouco tempo depois da alimentação também podem ajudar se decidires alimentar o animal no aquário.