Todos os cães envelhecem a dada altura e, como em qualquer animal, os sinais de velhice tornam-se mais evidentes. Os cães idosos não se comportam da mesma forma que um cão jovem, uma vez que as suas capacidades sensoriais e cognitivas, bem como as suas capacidades físicas, são reduzidas.
No entanto, apesar dos sinais óbvios, cometemos frequentemente erros no cuidado com os cães idosos. Embora os males que a velhice traz sejam inevitáveis, isto implica apenas uma maior necessidade de cuidados regulares. Vejamos este tópico em pormenor.
Neste artigo
Quando podemos dizer que um cão é idoso?
É difícil estabelecer uma idade de transição para a velhice que se aplique a todos os cães. Os cães grandes têm um tempo de vida mais curto, mesmo que amadureçam mais tarde. Por conseguinte, a sua velhice começa por volta dos 8 anos.
No caso de cães pequenos, de vida mais longa, este número pode atingir os 10 anos. No entanto, estas são idades aproximadas, pois o que o fará perceber isto com certeza serão os sinais do tempo.
Sinais de envelhecimento em cães
A partir dos 8 anos de idade, e dependendo da história médica do cão, os primeiros sinais de envelhecimento começarão a aparecer. Vejamos os mais comuns:
- Alterações na visão, na audição e no olfato: notarás que ele tem dificuldade em encontrar coisas, que não reage quando o chamas à distância ou que volta a farejar coisas que deixou para trás.
- Mudanças de comportamento: o cérebro também muda com a idade. Os cães idosos podem adotar uma rotina de limpeza diferente, tornar-se desorientados ou esquecer-se das coisas com mais frequência.
- Perturbações do sono: os cães idosos tendem a dormir mais tempo, mas de forma mais intermitente.
- Falta de energia: não é estranho que os cães idosos tenham menos energia do que um cachorro. Embora não deva deixar de estar ativo, é muito provável que notes uma queda de energia.
- Problemas de saúde: o corpo do cão deteriora-se com o tempo, levando a certas doenças, tais como as do sistema locomotor ou respiratório.
3 erros comuns quando se cuida de cães idosos
Por vezes custa-nos aceitar que o nosso cão já não é um animal jovem que salta e corre bem, mesmo com a falta de cuidados especiais. Embora faça parte do curso natural do envelhecimento, é sempre necessário, no mínimo, tratar a dor.
Aqui estão os 3 erros mais comuns que são normalmente cometidos nesta fase da vida de um cão e como evitá-los. Não percas as próximas linhas, porque todos os animais merecem uma velhice saudável e cuidada.
1. Negligenciar a sua dieta
Só porque o teu cão envelheceu, não significa que morrerá amanhã. É muito comum que as pessoas os mimem demais e lhes deem os alimentos errados devido a esta ideia inconsciente, que só irá acelerar os problemas de saúde relacionados com os alimentos (ou agravá-los, se já estiverem presentes).
No entanto, fazer o teu velhote feliz através da comida não deve estar em desacordo com a manutenção de uma dieta equilibrada. Não cedas quando ele te pedir comida; em vez disso, pensa numa comida adequada que ele realmente goste e que possa ser incluída na sua dieta regular.
Por exemplo, podes alternar pedaços de maçã e snacks dentários como um lanche.
2. Não corrigir o seu comportamento
Devido à idade, o cão mostrará mudanças de comportamento, e algumas delas serão problemáticas. Contudo, o treino de cães nunca termina: é um mito que os cães idosos já não são capazes de aprender e corrigir o seu comportamento.
Evidentemente, o treino para estes novos comportamentos (ou falta deles) deve ser sempre feito com reforço positivo. Muito do que ele aprende será útil para lhe dar todo o cuidado de que necessita nesta fase da sua vida.
3. Normalizar a inatividade
Que o teu cão se mova mais lentamente e que não se mexa de todo são duas coisas muito diferentes. Um cão mais velho continua a brincar, a socializar e a mexer-se, mesmo que isto seja menos intenso e mais lento.
Portanto, nunca deixes de o estimular. Incentiva-o a deslocar-se, passa tempo com ele, dá-lhe coisas novas para cheirar, encontra novas rotas interessantes para um passeio, etc. O segredo para uma boa velhice é ir devagar, mas sem parar.
Outros cuidados especiais para os cães idosos
Cuidar de cães idosos requer empenho e dedicação através de pequenos gestos, tais como examinar mais frequentemente os seus ouvidos e olhos, lavá-lo mais frequentemente ou verificar os seus dentes. A socialização também se torna importante, pois ele precisará que passes mais tempo com ele, mas sem o tornar emocionalmente dependente.
Em suma, tal como foi tua responsabilidade cuidar do cão como um cachorro até ele se tornar um adulto saudável e feliz, caberá sempre a ti que os seus últimos anos de vida sejam cheios de afeto e livres de sofrimento. Esta última fase é aquela em que as boas memórias são reafirmadas e a sensação de ter feito feliz aquele animal que amavas até ao seu último minuto permanece.